A maioria das pessoas deseja viver uma vida longa e feliz – ou pelo menos evitar uma vida curta e miserável.
Se você está nessa maioria, então você está com sorte. Na última década, ocorreu uma silenciosa revolução nas pesquisas em nossa compreensão da biologia do envelhecimento.
O desafio é transformar esse conhecimento em conselhos e tratamentos dos quais possamos nos beneficiar.
Aqui, acabamos com o mito de que aumentar a expectativa de vida saudável é ficção científica e mostramos que, em vez disso, é um fato científico.
1) Nutrição e estilo de vida
Existem muitas evidências dos benefícios de fazer coisas chatas, como comer direito.
Um estudo com grandes grupos de pessoas comuns mostra que manter o peso baixo, não fumar, restringir o álcool a quantidades moderadas e comer pelo menos cinco porções de frutas e vegetais por dia pode aumentar sua expectativa de vida em sete a 14 anos em comparação com alguém que fuma , bebe muito e está acima do peso.
Cortar calorias ainda mais – em cerca de um terço, a chamada restrição alimentar – melhora a saúde e prolonga a vida em ratos e macacos, desde que comam as coisas certas, embora essa seja uma pergunta difícil para pessoas constantemente expostas à tentação de alimentos.
As versões menos extremas de jejum com restrição de tempo ou intermitente – comer apenas durante uma janela de oito horas por dia ou jejuar dois dias por semana – reduzem o risco de pessoas de meia-idade contraírem doenças relacionadas à idade.
2) Atividade física
Você não pode fugir de uma dieta ruim, mas isso não significa que o exercício não faça coisas boas. Globalmente, a inatividade causa diretamente cerca de 10% de todas as mortes prematuras por doenças crônicas, como doenças coronárias, diabetes tipo 2 e vários tipos de câncer.
Se todos na terra fizessem exercícios suficientes amanhã, o efeito provavelmente seria aumentar a expectativa de vida humana saudável em quase um ano.
Mas quanto exercício é o ideal? Níveis muito altos são realmente ruins para você, não apenas em termos de músculos rompidos ou ligamentos torcidos.
Pode suprimir o sistema imunológico e aumentar o risco de doenças respiratórias superiores. Pouco mais de 30 minutos diários de atividade física moderada a vigorosa são suficientes para a maioria das pessoas.
Isso não apenas o torna mais forte e em forma, mas também reduz a inflamação prejudicial e até melhora o humor.
3) Impulsionar o sistema imunológico
Por mais que você esteja em forma e coma bem, seu sistema imunológico, infelizmente, ficará menos eficaz à medida que você envelhece.
As más respostas à vacinação e a incapacidade de combater as infecções são consequências desta “imunosenescência”.
Tudo começa a piorar no início da idade adulta, quando o timo – um órgão em forma de gravata borboleta localizado na garganta – começa a murchar.
Isso soa mal, mas é ainda mais alarmante quando você percebe que é no timo que os agentes imunológicos chamados células T aprendem a combater infecções.
Fechar um centro de educação tão importante para células T significa que eles não podem aprender a reconhecer novas infecções ou combater o câncer de forma eficaz em pessoas mais velhas.
Você pode ajudar – um pouco – certificando-se de que tem vitaminas essenciais suficientes, especialmente A e D. Uma área promissora de pesquisa é observar os sinais que o corpo envia para ajudar a formar mais células imunológicas, particularmente uma molécula chamada IL-7.
Em breve, poderemos produzir medicamentos que contenham essa molécula, potencializando o sistema imunológico em pessoas mais velhas.
Outra abordagem é usar o suplemento alimentar espermidina para acionar as células imunológicas para limpar seu lixo interno, como proteínas danificadas, o que melhora tanto o sistema imunológico dos idosos que agora está sendo testado como uma forma de obter melhores respostas às vacinas COVID em pessoas idosas.
4) Células rejuvenescedoras
A senescência é um estado tóxico no qual as células entram à medida que envelhecemos, causando estragos em todo o corpo e gerando inflamação crônica de baixo grau e doenças – essencialmente causando envelhecimento biológico.
Em 2009, os cientistas mostraram que ratos de meia-idade viviam mais e ficavam mais saudáveis se recebessem pequenas quantidades de uma droga chamada rapamicina, que inibe uma proteína chave chamada mTOR, que ajuda a regular a resposta das células a nutrientes, estresse, hormônios e danos.
No laboratório, medicamentos como a rapamicina (chamados inibidores de mTOR) fazem as células humanas senescentes (envelhecidas) parecerem e se comportarem como as mais jovens.
Embora seja muito cedo para prescrever esses medicamentos para uso geral, um novo ensaio clínico acaba de ser estabelecido para testar se a rapamicina em baixas doses pode realmente retardar o envelhecimento das pessoas.
Descoberta no solo da Ilha de Páscoa, Chile, a rapamicina carrega consigo uma mística significativa e [tem sido saudada] na imprensa popular como um possível “elixir da juventude”. Pode até melhorar a memória de ratos com doenças semelhantes à demência.
Mas todas as drogas vêm com prós e contras – e como a rapamicina em excesso suprime o sistema imunológico, muitos médicos se opõem a sequer considerá-la para evitar doenças relacionadas à idade.
No entanto, a dose é crítica e os medicamentos mais novos, como o RTB101, que funcionam de maneira semelhante à rapamicina, dão suporte ao sistema imunológico em pessoas idosas.
5) Limpando células velhas
Eliminar completamente as células senescentes é outro caminho promissor a seguir. Um número crescente de estudos de laboratório em ratos usando drogas para matar células senescentes – as chamadas “senolíticas” – mostra melhorias gerais na saúde e, como os ratos não estão morrendo de doenças, eles acabam vivendo mais também.
Remover células senescentes também ajuda as pessoas.
Em um pequeno ensaio clínico, pessoas com fibrose pulmonar grave relataram uma melhor função geral, incluindo a distância e a rapidez com que podiam andar, após terem sido tratadas com medicamentos senolíticos.
Mas esta é apenas a ponta do iceberg. Diabetes e obesidade, bem como infecção por algumas bactérias e vírus, podem levar à formação de células mais senescentes.
O envelhecimento e a infecção são uma via de mão dupla. Os idosos adquirem mais doenças infecciosas à medida que seu sistema imunológico começa a perder força, enquanto a infecção leva ao envelhecimento mais rápido até a senescência.
Como o envelhecimento e a senescência estão inextricavelmente ligados a doenças crônicas e infecciosas em pessoas mais velhas, o tratamento da senescência pode melhorar a saúde em geral.
É empolgante que alguns desses novos tratamentos já estejam tendo resultados positivos em testes clínicos e possam estar disponíveis para todos nós em breve.
Via: Market Watch
