No ano passado, Ohio mudou sua lei para dar às crianças adotadas acesso às suas certidões de nascimento. Para Julie Mooney, o resultado foi como destrancar a porta de seu passado.
Sozinha em sua cozinha, Julie Mooney aninha seu telefone celular. Após 33 anos de pesquisa, Julie finalmente obteve sua certidão de nascimento, localizou sua mãe biológica, procurou seu número e começou a discá-lo. A mãe de três filhos, de 49 anos, está com o dedo posicionado sobre o último dígito.
Ela fica sentada tremendo, sem saber o que fazer. Armada com um roteiro de todas as coisas que ela quer dizer, Julie espera e espera e espera. Quando ela finalmente cria coragem para apertar o número final, a ligação vai para o correio de voz, então ela desliga.
Mas agora ela tem o som da voz de sua mãe biológica – velha e quebrada – presa em sua cabeça.
Às 9h do dia seguinte, Julie liga novamente, apenas para receber o correio de voz mais uma vez. Mas quando ela liga 30 minutos depois, o marido de sua mãe biológica atende.
“Meu nome é Julie”, ela diz. “Se você pudesse, por favor, pedir à Lyssa que me ligasse, eu tenho algumas perguntas. Consegui o número dela através do estudo da Bíblia.” Uma hora depois, o telefone toca. Desta vez, é a mulher que ela estava procurando.
“Agradeço por ter me ligado de volta. Meu nome é Julie ”, diz ela. “Eu tenho algo muito pessoal e privado para discutir com você. Esta é uma boa hora? ”
A mulher do outro lado da linha diz que sim, então Julie continua. “Bem, recentemente Ohio aprovou uma lei que me permitiu ter acesso à minha própria certidão de nascimento, e atualmente estou buscando registros médicos.”
“Não sei do que você está falando”, responde a mulher.
“Bem, se você tiver um momento, vou discutir isso mais com você”, diz Julie. “Mas é muito pessoal.”
“Tudo bem,” a mulher mais velha diz, sua voz endurecendo.
“Meu nome é Julie e nasci em 18 de maio de 1966, em Cleveland, Ohio, e fui colocada para adoção”, diz ela.
Não há resposta. Então Julie lê o roteiro na frente dela.
“A lei de Ohio recentemente me deu acesso à minha certidão de nascimento original. O nome Lyssa Marie Kappel foi listado como minha mãe biológica e foi isso que me levou até você.”
Quando tudo é silenciado, Julie espera que a linha seja desconectada. Quando isso não acontece, ela continua.
“Se eu encontrei a pessoa errada, peço desculpas”, diz Julie, na esperança de dissipar qualquer ansiedade crescente. “Também gostaria de agradecer a minha mãe biológica pelo presente da minha vida e, se ela tiver alguma dúvida sobre como me colocou para adoção, deve deixar isso de lado, porque fui criada em uma família maravilhosa. Tive lindos pais e três lindas filhas.”
Lyssa começa a chorar.
“Essa pessoa seria eu, mas nunca quis desistir de você”, diz ela. “Era apenas um mundo diferente naquela época.”
Julie se perguntou se algum dia ouviria aquela voz e a história que ela tinha para contar. Quando Ohio votou em março de 2015 para afrouxar sua lei de adoção fechada, Julie se tornou uma das 400.000 adotadas que finalmente tiveram acesso às suas certidões de nascimento originais.
“É uma jornada muito pessoal”, diz Betsie Norris, diretora executiva da Adoption Network Cleveland. “Para cada pessoa, eles têm que fazer uma escolha sobre o quanto querem saber e o que querem buscar”.
Norris, que foi adotada em 1960, fundou a organização como um apoio para pais biológicos, pais adotivos e adotados trabalhando para entender melhor o processo de adoção.
“Quando comecei a pesquisar, senti que havia um equívoco comum por aí de que algumas pessoas achavam que se meus pais adotivos tivessem feito um trabalho bom o suficiente, eu não precisaria fazer isso”, diz Norris. “Eu era uma pessoa feliz, íntegra e saudável e queria saber a verdade sobre a minha existência.”
Julie se sentia da mesma maneira. Ela nasceu às 3:25 da manhã no Hospital Booth Memorial de Cleveland e pesava 7,7 libras (3,49 kg). Ela passou as primeiras seis semanas de sua vida em um orfanato, o Jones Home for Children.
Quando JoAnne e Paul Hancy viram seu corpinho perfeito pela primeira vez, JoAnne disse: “Agora isso é um bebê.” Eles a levaram para a nova casa de quatro quartos de dois andares que construíram nas proximidades de Berea, Ohio, onde ela se juntou a sua irmã mais velha, Amy, adotada três anos antes.
O casal criou as meninas para compreender e valorizar a importância da adoção, bem como os próprios papéis de seus pais adotivos.
“Certo dia, minha professora do jardim de infância ligou para minha mãe e disse: ‘Parabéns! Não sei como você fez isso, mas sua filha tem toda a classe querendo ser adotada’”, lembra Julie.
“Achei que [adoção] era a melhor coisa, e fiz parecer que era realmente especial, e foi assim que meus pais fizeram parecer.”
Julie tinha 16 anos quando recebeu as primeiras informações sobre seus pais biológicos. JoAnne achou que Julie tinha idade suficiente para saber mais sobre seu passado e procurou o Family and Children’s Services para fornecer um documento que detalhava as características biológicas não identificadoras de ambos os pais biológicos de Julie.
De acordo com os registros, sua mãe tinha 22 anos, era descendente de canadenses e alemães e foi criada em uma família estritamente religiosa. O pai dela tinha 23 anos. Ele era mecânico e abandonou os estudos para ajudar na fazenda da família.
O relacionamento deles se formou a partir de uma amizade casual, mas eles foram incapazes de assumir as responsabilidades da paternidade.
“Fiquei muito intrigada com isso, mas não queria que minha mãe soubesse como eu estava obcecada”, diz Julie. “À medida que você envelhece, porque é uma coisa fechada e você não pode falar sobre isso, você quase se sente culpado por seus pais adotivos se mostrar algum interesse.”
Depois de apresentar a informação a Julie, JoAnne escondeu o documento em um cofre de metal na prateleira do armário do quarto. Quando seus pais saíram de casa, Julie o pegou para estudá-la e descobriu pequenos envelopes brancos endereçados a cada uma das meninas.
Julie abriu o de Amy primeiro. Continha um cartão com o nome que Paul e JoAnne acreditavam ter sido o nome de nascimento de Amy. Empolgada, Julie abriu seu próprio envelope. Uma mensagem diferente foi rabiscada nela: “Pelo que sei, não sabemos o nome de nascimento de Julie.”
Ela estava arrasada. Mas ainda querendo respeitar seus pais adotivos, Julie lacrou os envelopes e os colocou de volta onde os havia encontrado.
O pouco que ela sabia alimentou sua imaginação por anos.
“Sempre imaginei minha mãe biológica loira”, diz ela. “Lembro que íamos a restaurantes e, com toda mulher loira, eu pensava: pode ser minha mãe.”
De vez em quando, Julie conseguia colocar sua curiosidade na prateleira, mas ela nunca ficava completamente fora de vista. Em 2009, ela perdeu sua mãe adotiva para o câncer de pulmão. Naquela época, o câncer também havia atingido sua avó e suas duas tias.
Na época do diagnóstico de sua mãe, Julie fez uma mamografia e descobriu um caroço em seu seio direito. Quando questionada sobre seu histórico médico, Julie teve que dizer que não sabia.
“É como uma facada na sua identidade”, diz ela. “Tendo três filhas, sinto que não é justo não conhecermos a nossa história.”
O caroço era benigno, mas a morte de sua mãe e sua própria falta de histórico médico estimularam Julie a retomar a busca por sua mãe biológica.
Um amigo encontrou um site onde indivíduos anônimos, chamados de anjos do nascimento, ajudam as pessoas a pesquisar suas famílias biológicas.
Isso levou a um anjo chamado Marge, que acessou o Índice de Nascimento de Ohio, um registro de bebês nascidos em um determinado dia em um determinado condado. Sabendo que Julie nasceu em Cleveland, Marge reduziu a lista para 44 mulheres que deram à luz dentro dos limites da cidade em 18 de maio de 1966.
Julie repassou os nomes linha por linha, anotando todos aqueles listados sem pai e com bebês restantes sem nome, pois essas características aumentavam a possibilidade de o bebê ser encaminhado para adoção.
Ela também procurou por nomes que indiquem a origem alemã referenciada em suas informações de não identificação. O nome Kappel estava entre os listados. “Tive a sensação de que esse era o meu nome”, diz ela.
Mas não havia como verificar isso. Assim, por dois anos, Julie parou a busca, acreditando que havia esgotado todas as pistas disponíveis.
Então, em 2014, ela se reconectou com sua amiga Betsy Gosnell na 30ª reunião do colégio, no mesmo dia em que o pai de Julie foi enterrado após lutar contra o câncer de pulmão, cérebro e glândulas adrenais.
Quando crianças, ela e Gosnell se uniram por causa de sua experiência comum como adotados. Foi Gosnell quem apresentou Julie a Norris e sua Rede de Adoção, Cleveland, e foi por meio da rede que Julie soube das futuras mudanças na lei de registros de Ohio e decidiu ser uma das primeiras a arquivar sua papelada.
Norris está com Julie em uma manhã chuvosa de março enquanto ela está na fila – junto com mais ou menos 400 outros habitantes de Ohio – no Office of Vital Statistics do estado, no centro de Columbus.
Julie mal consegue conter sua empolgação quando recebe sua passagem – número 44 – para registrar oficialmente seu pedido de certidão de nascimento. “É o meu número favorito!” ela diz, saltando na ponta dos pés. “Os números pares são sempre um sinal. Há quatro pessoas na minha família.” Ela está se referindo, é claro, à sua família adotiva.
A emoção de Julie é compreensível, mas pode ser prematura. A maioria das pessoas que revestem-se de suas certidões de nascimento, obviamente, espero que para se reunir com os pais que lhes deu vida.
Dito isto, mais de meio século de escuridão significa muitos poderiam descobrir que seus pais biológicos morreram.
Alguns enfrentam a possibilidade de que ainda terão o acesso negado a qualquer informação – nos meses que antecederam a liberação dos registros de adoção, os pais biológicos que desejam ocultar suas identidades foram autorizados a remover seus nomes das certidões de nascimento de seus filhos.
Mais de 250 pais biológicos decidiram manter seus segredos em segurança. Outros pais biológicos tendem a ter emoções confusas quando confrontados com os pedidos dos filhos.
“Para muitas mães biológicas, obter esse contato do adotado – por um lado, elas estão felizes e é um alívio porque é algo que talvez tenham esperado secretamente”, diz Norris. “Mas isso os traz de volta emocionalmente, ‘Eu sou uma pessoa horrível. Eu não sou digno. As pessoas vão me odiar se souberem disso. ‘”
Julie está certa sobre o sinal positivo. Sua certidão de nascimento chega em um envelope de pequena empresa quase um mês após sua viagem a Columbus. (A partir de 31 de outubro de 2016, o estado de Ohio tinha lançado 9,068 arquivos para adoptados, de acordo com adoptionnetwork.org.).
Quando ela se senta na cadeira em frente à janela da sala de estar, ela está com sua filha de 12 anos de idade , Jordyn, que grava vídeo de suas irmãs, 18-year-old Madelyn e 20-year-old Megan.
Enquanto Julie lê as informações, ela descobre que sua suposição inicial sobre o nome de sua mãe biológica – Lyssa Kappel – estava correta.
Nos dias que se seguem, Julie realiza pesquisas online que revelam que Lyssa se casou menos de um ano após o nascimento de Julie. Julie também descobre que tem dois meios-irmãos mais novos que moram na Nova Inglaterra.
“Sempre quis uma família grande”, diz Julie. “Eu queria aquele quadro de Ação de Graças de Norman Rockwell, em que você está ao redor de uma grande mesa.”
Dois meses depois de receber sua certidão de nascimento, Julie está impaciente em sua sala de estar, olhando pela janela da frente com suas duas filhas mais novas, Madelyn e Jordyn. Eles estão esperando por Lyssa.
“Não estou procurando por esse reencontro alegre em que vamos correr para os braços um do outro em um campo de margaridas gritando ‘Eu te amo’”, diz Julie, que se vestiu para o reencontro com calça branca e uma camisa floral rosa brilhante. “Onde quer que caia, caui.”
Quando um utilitário esportivo prateado para na garagem, Julie segue direto para a porta da frente, com as garotas logo atrás. Ela desce a pequena calçada em direção a uma mulher ligeiramente enrugada.
Lyssa é alta em jeans pretos, tênis pretos e um colete cinza sobre um fino moletom azul-bebê de mangas compridas. Seus passos são pequenos e cuidadosos. Uma pequena cruz de prata enfeita seu pescoço. Seu cabelo tem um tom desbotado, cor de mel e trigo, cortado curto e varrido pelo vento, como uma Farrah Fawcett dos dias modernos.
“Você deve ser Julie”, Lyssa diz quando eles estão ao alcance do braço.
As duas param por um momento, cada uma estudando o rosto da outra pela primeira vez. Elas então se inclinam como se fossem se beijar, e Julie joga os braços em volta do pescoço da mãe.
Lyssa lentamente levanta as mãos para descansar suavemente nas omoplatas de Julie enquanto ela aninha o rosto na curva do pescoço de Julie. Atrás deles, o marido de Lyssa observa, sorrindo.
Quando terminam de se abraçar, seguem-se as apresentações – primeiro Madelyn, depois Jordyn. Lyssa pega cada garota nos braços e a abraça brevemente antes de passar para a próxima. Julie abraça Lyssa mais uma vez e diz que ela é linda antes de seguir todos para dentro.
“Você tem meus olhos”, Lyssa diz enquanto olha para Madelyn, a filha do meio de Julie.
“Fique ao lado dela”, diz Julie, colocando-os lado a lado. “Minha mãe sempre disse: ‘Aposto que Maddie se parece com sua mãe biológica.’”
Lyssa puxa Maddie pelo braço e a puxa pela sala de estar até um espelho ornamentado com moldura de prata pendurado ao lado de um piano de cauda preto.
Eles se levantam e estudam um ao outro em reflexão. Seus rostos têm formato de coração. Seus olhos estão a apenas meia polegada de distância.
Seus sorrisos começam nos cantos dos lábios e se estendem para cima e para fora, embora as linhas do sorriso no rosto de Lyssa sejam como pequenos ravinas que abriram caminho em sua pele.
“Com meu neto mais velho, as pessoas diziam que éramos parecidos”, diz Lyssa. “Então ele me levou na frente do espelho assim e disse: ‘Nós nos parecemos muito, exceto pelas rugas.’”
Lyssa e seu marido passam cinco horas na casa de Julie naquela noite, compartilhando histórias e lendo fotos da infância de Julie. Lyssa diz que não sabia muito sobre o pai biológico de Julie e explica como ela usava casacos grandes durante a gravidez para esconder isso de sua família, amigos e colegas de trabalho. Ela queria desesperadamente manter sua história privada.
“A gravidez já é difícil”, disse Julie mais tarde. “Mas então ter que esconder isso e ficar sozinha – partiu meu coração por ela.”
No jantar, Lyssa conta que, quando deu à luz, as enfermeiras imploraram que ela olhasse para a linda menina que acabara de dar à luz. Mas Lyssa não conseguiu. Ela ficou petrificada de que mesmo um vislumbre a convenceria a ficar com a criança. Ela não podia correr esse risco.
“Ela disse: ‘Nunca te dei um nome porque era muito difícil para mim. Eu simplesmente não conseguia fazer isso. Eu me afastei e nunca mais olhei para trás ‘”, diz Julie.
Ainda assim, Lyssa diz que tentou encontrar Julie cerca de um ano após o nascimento e novamente alguns anos atrás, quando ela contratou um advogado para localizá-la. Mas, naquele ponto, a lei de registro de adoção de Ohio tornou impossível para Lyssa encontrar Julie.
A reunião foi emocionante para todos, diz Julie. “Meu objetivo não era recriar essa relação mãe-filha. Eu só queria que ela soubesse que ela tomou uma boa decisão, e nunca se sinta mal por isso, e obrigada pela vida porque isso deve ter sido muito difícil. ” Ela disse a Lyssa: “Todos os filhos que tive, pensei em você depois que os tive”.
Julie também disse que não queria forçar muito. “Você precisa processar isso”, disse ela. “Se você decidir não fazer nada por um tempo, tudo bem. Se você decidir nunca fazer nada, tudo bem, mas essa parte da história acabou. ”
Mas Lyssa respondeu: “Bem, não consigo imaginar não ter essas lindas garotinhas na minha vida agora”.
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