Sempre há espaço na mesa de Bob Vogelbaugh.
Vogelbaugh é conhecido em Moline, Illinois, como “O Senhor do Dia de Ação de Graças” e por um bom motivo – desde 1970, ele organiza jantares comunitários no Dia de Ação de Graças para quem quer partir o pão e comemorar o feriado.
Vogelbaugh era dono de uma mercearia chamada Bob’s Market e, quando soube que a cliente Rose Hanson, de 91 anos, não tinha para onde ir no Dia de Ação de Graças, ele rapidamente preparou um jantar para ela e outras oito pessoas idosas que conhecia, servindo peru e os enfeites na parte de trás de sua loja.
Hanson morreu poucas semanas depois, e Vogelbaugh disse ao The Washington Post que ele “inicialmente pensou que isso seria uma coisa de uma vez só, mas Rose mudou isso. Eu não queria que as pessoas ficassem sozinhas”.
O jantar crescia a cada ano e mudava de local para acomodar mais pessoas. Nos últimos 30 anos, Vogelbaugh e vários voluntários realizam a festa no SouthPark Mall, com milhares de pessoas comparecendo normalmente.
É um “jantar comunitário”, disse Vogelbaugh. “Servimos milionários, atendemos famílias carentes e todos os intermediários. Qualquer pessoa – e quero dizer qualquer pessoa – é bem-vinda.”
Vogelbaugh se aposentou do mercado de alimentos e agora se concentra na arrecadação de fundos ao longo do ano para pagar o jantar.
Duas lojas Hy-Vee cozinham todos os alimentos, que este ano serão distribuídos em embalagens para viagem por conta da COVID.
Vogelbaugh espera que cerca de 3.200 refeições sejam servidas, e ele disse ao Post “me sinto bem em saber que qualquer pessoa que quiser pode ter um bom jantar de Ação de Graças.”
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