Eles nos fizeram acreditar que somos seres humanos incompletos sem alguém ao nosso lado, que o curso natural da vida é encontrar “nossa cara-metade” e estar com ela para sempre.
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5 Benefícios da Oração para a Saúde – apoiados pela ciência
Se você leu muitos dos artigos neste site, algo que provavelmente já sabe é que acredito em focar na sua saúde espiritual e no poder da oração. Você já ouviu alguém dizer que “a oração pode curar você?” Você pode pensar que isso é apenas exagero, esperança exagerada ou um pouco de um clichê espiritual – mas você sabia que há evidências científicas reais que apoiam os benefícios da oração, meditação e espiritualidade para a saúde?
À medida que mais e mais pesquisas são dedicadas a descobrir como reduzir o estresse crônico e os efeitos positivos generalizados que isso pode ter em nossa saúde, a oração de cura e a meditação são duas técnicas que se destacam.
Quero deixar claro que acredito que a oração tem a ver com a comunicação direta com Deus e que Ele é, de fato, o curador.
Neste artigo, vou me concentrar mais nos benefícios da oração de cura associada à meditação para melhorar a paz na vida, reduzindo assim as doenças e o estresse no corpo.
Agora estamos vendo resultados de muitos estudos clínicos que mostram que a espiritualidade é uma ferramenta simples de cura que pode ajudar a fortalecer a conexão mente-corpo e fortalecer as funções imunológicas.
Várias formas de práticas espirituais, como meditação, visualização e outras técnicas de atenção plena, podem gerar paz interior e poder pessoal que pode ajudar a melhorar a qualidade de vida de alguém – tanto mental quanto fisicamente.
Tudo isso volta à nossa conexão mente-corpo (ou conexão “mente-corpo-alma”, como algumas pessoas gostam de dizer), que significa a forma como nossos pensamentos influenciam nosso estado físico de saúde.
De acordo com um grande relatório do Indian Journal of Psychiatry, constatou-se que meditação e oração produzem benefícios significativos para a saúde, incluindo:
Uma redução clinicamente significativa na pressão sanguínea em repouso, bem como em ambulatório, para reduzir a frequência cardíaca e resultar em sincronização cardiorrespiratória, para alterar os níveis de melatonina e serotonina, para suprimir a neurotransmissão de cortisol, para aumentar a resposta imunológica, diminuir os níveis de espécies reativas de oxigênio, reduzem o estresse e promovem estados de humor positivos, reduzem a ansiedade e a dor, aumentam a auto-estima e têm uma influência favorável na qualidade de vida geral e espiritual na doença em estágio avançado.
Em outras palavras, em média, pessoas mais espirituais são pessoas mais saudáveis também!
O que a espiritualidade faz ao nosso cérebro e corpo para reduzir o estresse
Sabemos hoje que a saúde espiritual promove a saúde corporal, embora os profissionais de saúde no Ocidente muitas vezes não concordem com essa crença tanto quanto os do Oriente tradicionalmente o fazem.
Os sentimentos que podemos nos ajudar a gerar têm um enorme impacto sobre nossos hormônios, neurotransmissores, saúde intestinal, digestão e muito mais.
Praticar regularmente uma forma de espiritualidade está ligada à redução do estresse, hormônios equilibrados, atitudes melhoradas, sono melhor e cura do corpo de várias maneiras – como reduzir a inflamação e os níveis de cortisol.
O que exatamente acontece com nosso corpo quando oramos? De acordo com os autores Chet Tolson e Harold Koenig, os autores de Healing Power of Prayer, “Orar ajuda as pessoas a funcionarem da melhor forma quando a vida lhes serve o pior.”
Ele fortalece nossas defesas contra estressores e o aumento correspondente de hormônios como o cortisol.
Sabemos, por meio de anos de estudos, que a redução do cortisol promove uma saúde melhor ao lutar contra várias doenças relacionadas ao estresse, incluindo doenças cardíacas, obesidade, câncer e distúrbios cognitivos ou mentais.
Estudos recentes começaram definitivamente a demonstrar as habilidades comprovadas de promoção da saúde de várias formas de espiritualidade e oração.
O Dr. Larry Dossey, autor de Prayer Is Good Medicine, nos diz: “A capacidade da oração para curar, combinada com a capacidade da ciência para curar, é muito maior do que o poder curativo da medicina sozinha.”
Na opinião deste neurocientista, a oração é definida como “uma atitude do coração cujo conteúdo não é moldado nem limitado por uma única tradição religiosa”.
Em outras palavras, existem infinitas maneiras de orar e crescer espiritualmente, todas as quais podem se encaixar em um plano holístico que acaba com o estresse e combate as doenças.
5 benefícios para a saúde da oração, meditação e espiritualidade
1) Reduz a inflamação
Para muitas pessoas, o simples ato de orar resulta em uma maior sensação de bem-estar. Mas como desacelerar e ficar mais em contato com um ser superior ou com seu “verdadeiro eu” o ajuda a ter uma vida mais saudável?
A resposta tem a ver com a inflamação crônica causada pelo estresse.
As respostas inflamatórias são a reação natural do corpo ao estresse, mas infelizmente a inflamação também está na raiz da maioria das doenças, especialmente quando atinge níveis elevados e não é controlada.
Esse estresse pode vir de várias formas – seja uma dieta pobre, não dormir bem ou manter um trabalho estressante.
Pequenas quantidades de estresse podem ser uma coisa boa – para lutar contra doenças, nos ajudar a curar ou nos preparar para um evento importante ou obrigação de trabalho, por exemplo – mas quando desencadeamos uma inflamação crônica, nossos corpos podem ligar-se a si próprios e essencialmente começar a atacar nosso próprio tecido.
Há muitas evidências de que os hormônios do estresse, elevados, como o cortisol aumentado, podem levar a desequilíbrios hormonais; baixa imunidade; e aumento das taxas de infecção, ânsias de comida, ansiedade e depressão por esse motivo.
2) Aumenta a imunidade
Muitos especialistas acreditam na teoria de que existe uma forte relação entre inflamação crônica e envelhecimento, provavelmente devido ao impacto negativo do estresse na tireoide e nas glândulas supra-renais, que pode causar esgotamento ou fadiga adrenal.
Com o tempo, os efeitos negativos da inflamação aumentam para criar condições no corpo que são resultado da baixa função imunológica e promovem doenças relacionadas à idade, como doença de Alzheimer, aterosclerose, diabetes e doenças cardiovasculares.
Isso porque a inflamação aumenta os danos dos radicais livres e o estresse oxidativo, que são as próprias causas do “envelhecimento”.
Abrandar, entrar em contato com as coisas que realmente importam na vida e praticar propositadamente técnicas de relaxamento como a oração de cura, pode ajudar a manter a inflamação crônica sob controle, a imunidade elevada e as doenças relacionadas sob controle.
Na verdade, um estudo de 2012 publicado no Jornal de Terapias Alternativas em Saúde e Medicina descobriu que quando os pesquisadores conduziram um estudo cego randomizado e adicionaram oração ao tratamento normal do câncer em 1.000 pacientes, o grupo de intervenção de oração mostrou melhorias significativamente maiores em relação ao grupo de controle para os desfechos primários relacionados ao bem-estar espiritual, bem-estar emocional e bem-estar funcional.
3) Aumenta a longevidade
Quer saber como ser feliz e saudável, como algumas das pessoas mais velhas do mundo, como as que vivem nas chamadas zonas azuis?
Muitos centenários relatam que sua espiritualidade é algo que os faz continuar todos os dias, dando-lhes um propósito para acordar de manhã.
Alguns estudos mostraram que uma prática espiritual mantida por adultos mais velhos pode atuar como um amortecedor natural contra o estresse crônico e ajuda a reduzir as chances de sofrer de doença de Alzheimer, artrite, derrames e outras condições comuns relacionadas à idade.
Não importa se você é muçulmano, cristão, judeu, budista ou hindu – estudos mostram que frequentar serviços religiosos regularmente, mesmo raramente como uma vez por mês, pode fazer diferença na vida de uma pessoa.
Surpreendentemente, um estudo de 2010 no Journal of Health and Social Behavior acompanhou 3.617 pessoas por sete anos e descobriu que aqueles que frequentavam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês reduziram o risco de morte em cerca de um terço!
Como grupo, os participantes tiveram uma expectativa de vida mais longa, com um impacto quase tão grande quanto o da atividade física moderada.
O National Institute of Health Adventist Health Study teve descobertas semelhantes. Depois de acompanhar mais de 34.000 pessoas ao longo de um período de 12 anos, os pesquisadores descobriram que aqueles que iam aos serviços religiosos com frequência tinham 15 a 25% menos probabilidade de morrer em qualquer idade.
Claramente, esses resultados mostram que as pessoas que prestam atenção ao seu lado espiritual sabem como reduzir o estresse, portanto, têm taxas mais baixas de doenças cardiovasculares, depressão, estresse e suicídio, e seus sistemas imunológicos parecem funcionar melhor.
4) Reforça os bons hábitos
A oração de cura e a meditação ajudam a aumentar a “atenção plena”, o que realmente significa viver no momento presente, abandonar as crenças limitantes ou desafiadoras do passado e conhecer melhor seus próprios pensamentos e tendências.
Em revisões recentes, mudanças na função cerebral durante a meditação e outras técnicas de atenção plena foram documentadas usando eletrofisiologia, tomografia computadorizada de emissão de fóton único, PET e ressonância magnética funcional.
Os resultados diferem um pouco, mas, em geral, mostram sinais aumentados nas regiões do cérebro relacionadas à regulação das emoções; controle de atenção; e aumento na liberação dos “hormônios do bem-estar” dopamina, GABA e serotonina.
Avaliações dos efeitos positivos das técnicas de relaxamento conhecidas como “redução do estresse baseada na atenção plena” (MBSR) descobriram que esse tipo de prática pode diminuir naturalmente a depressão, a ansiedade e o sofrimento psicológico em pessoas com doenças crônicas, além de reduzir o estresse, pensamento ruminativo e ansiedade mesmo em pessoas saudáveis.
Como resultado de reservar tempo para essas práticas de relaxamento que aumentam o humor, você provavelmente será capaz de manter outros hábitos importantes relacionados a um estilo de vida saudável – por exemplo, comer bem, dormir bem, fazer exercícios e passar tempo com e apreciando amigos ou família.
Todas essas coisas se tornam mais fáceis quando nossa mente está bem, nossos hormônios estão equilibrados e nossos neurotransmissores funcionam adequadamente.
Mesmo que nos Estados Unidos e em muitas outras nações desenvolvidas, geralmente tenhamos o trabalho e a produtividade em alta conta, “nos esgotarmos” e negligenciar o tempo para relaxar ou cuidar de nós mesmos lança uma grande sombra negativa sobre nossas vidas e saúde.
Criar uma programação quando meditamos ou oramos diariamente em casa, ou ingressar em uma instituição, ou comunidade que existe para nos encorajar a fazer isso, é uma maneira poderosa de diminuir o ritmo, relaxar e desestressar regularmente.
5) Nos coloca em contato com nosso verdadeiro propósito, que combate a ansiedade e a depressão
O Dr. Robert Butler e sua equipe de pesquisa conduziram um estudo abrangente de 11 anos, financiado pelo National Institute of Health que examinou a correlação entre “ter um senso de propósito” e longevidade.
Sua equipe acompanhou pessoas altamente funcionais entre as idades de 65 e 92 e descobriu que os indivíduos que expressavam um propósito mais elevado e um objetivo claro na vida – algo para se levantar pela manhã e algo que sentiam que realmente fazia a diferença – em média viveu mais e foi mais perspicaz do que aqueles que não o fizeram.
O que eles querem dizer com “um senso de propósito?” Isso pode ser algo tão simples como ver e ajudar filhos ou netos a crescerem bem, fazer trabalho voluntário que ajuda outras pessoas ou ensinar lições de vida importantes aos mais jovens.
Esta é uma forma eficaz de reduzir o estresse ou combater a depressão e a ansiedade, ao mesmo tempo que aumenta a autovalorização e a autoestima.
Os efeitos positivos de tais práticas também podem ajudar a combater outras condições relacionadas ao estresse, como TPM e cólicas, dores de cabeça, “tristeza do inverno”, dificuldade para dormir e assim por diante.
De acordo com pesquisadores de The Blue Zones , um livro que estudou os hábitos das pessoas que vivem mais tempo na terra, espiritualidade e propósito podem ajudar a aumentar a longevidade porque ajuda as pessoas a entrarem em um “estado zen de total unidade… você se sente totalmente imerso no que você está fazendo. É caracterizado por uma sensação de liberdade, prazer, realização e felicidade.”
Novo em orar ou meditar? Veja como reduzir o estresse e começar
Forme um hábito ou rotina espiritual
Orar regularmente, de preferência no mesmo horário todos os dias, nos permite reservar um tempo para nos concentrarmos no “quadro geral” e nos conectarmos com nosso Criador.
Muitas pessoas acham que é mais útil orar ou meditar pela manhã, antes que “a vida atrapalhe”. Vimos Jesus fazer isso conforme referenciado em Marcos 1:35.
Outros gostam de fazê-lo antes de dormir para relaxar e adormecer rapidamente. Qualquer hora é benéfica, contanto que você pratique consistentemente. Mesmo 5 a 10 minutos por dia podem ter um grande impacto.
Elabore uma declaração de missão pessoal
Se você não tem um propósito, formular e escrever sua declaração de missão pessoal pode ser um bom começo.
Comece respondendo a esta pergunta em uma frase única e memorável: Por que você se levanta de manhã? Encontrar seu propósito é fundamental para sua vida e saúde espiritual.
Um ótimo livro para começar a entender isso é The Purpose Driven Life, de Rick Warren. Considere o que você é apaixonado, como você gosta de usar seus talentos e o que é realmente importante para você.
Mantenha essas coisas em mente ao orar, praticar a visualização, escrever uma lista de gratidão diariamente ou meditar.
Mantenha a simplicidade
Você pode orar ou meditar em qualquer lugar e a qualquer hora, usando nada além do seu próprio corpo, que é a melhor parte!
Crie um espaço em sua casa que seja silencioso, com uma temperatura confortável e moderadamente iluminado. Faça o espaço parecer especial e livre de desordem, talvez comprando uma almofada ou cadeira de meditação, adicionando plantas, livros inspiradores e difundindo óleo essencial de olíbano.
Respirar fundo, dizer pelo que você é grato e visualizar também são ótimas maneiras de se conectar com Deus e crescer espiritualmente.
Encontre um parceiro ou comunidade
Encontre um grupo com o qual você pode compartilhar seu propósito de vida. Pode ser um professor espiritual, igreja ou grupo de oração de cura, amigo, membro da família ou cônjuge – desde que seja alguém que possa ajudá-lo a avaliar honestamente seu plano e seus sucessos enquanto reforça seu senso de conexão com Deus e os outros.
Se você já pertence a uma comunidade religiosa, considere envolver-se ainda mais e assumir um papel mais ativo na organização.
Envolver-se em atividades como cantar no coral, planejar uma viagem em grupo ou fazer voluntariado pode aumentar o bem-estar e possivelmente reduzir ainda mais o estresse.
Reserve um tempo, uma hora ou um dia inteiro especificamente para descontrair e se conectar
Voltando ao exemplo das populações que vivem mais tempo na terra, um hábito comum entre todas elas, é praticar um “sábado” ou um dia dedicado para se concentrar em seu relacionamento com Deus, descansando e construindo paz.
Por exemplo, os adventistas do sétimo dia que moram na Califórnia praticam um sábado semanal, assim como muitos judeus praticantes que, segundo eles, atuam como um poderoso apaziguador de estresse.
Este dia dedicado cria um “santuário no tempo” durante o qual eles se concentram em Deus, em suas famílias e na natureza.
Eles não trabalham e as crianças não praticam esportes organizados ou fazem lição de casa, mas em vez disso, as famílias fazem coisas juntas, como caminhadas, que os aproxima e os faz sentir mais perto de Deus e de sua família.
Via: draxe