Pegue um lenço de papel. Este romance entre um veterano da Segunda Guerra Mundial e seu amor há muito perdido se estende por décadas e prova que o tempo não pode apagar o amor verdadeiro.
KT Robbins tem 98 anos, mas sua memória está mais nítida do que nunca. Já se passaram 75 anos desde que ele fez parte do 95º Batalhão de Bakers, estacionado em Briey, França, durante a Segunda Guerra Mundial.
Robbins foi casado e feliz por 70 anos, mas antes disso, ele teve um romance que ninguém conhecia – nem mesmo os mais próximos dele.
O doce segredo foi descoberto quando Linda Tosh, vizinha de Robbins, e outro amigo encontraram uma foto entre alguns pertences enquanto o ajudavam a separar as coisas de sua falecida esposa. (Robbins e sua esposa nunca tiveram filhos, mas Tosh diz que ela e alguns outros vizinhos são como suas filhas.)
“Ela estava tipo, ‘Ei, KT, quem é ela?’ Ele soube imediatamente”, lembra ela. “Ele disse: ‘Meu Deus, essa é Jeannine Ganaye.” Robbins interrompe gentilmente: “Ela foi meu primeiro amor.”
O início modesto de um romance atemporal
Robbins tem uma voz suave, e sua lembrança de seu primeiro encontro com Ganaye traz um sorriso audível em suas palavras. “Pegamos um barco para Briey e montamos nossas barracas e nossa padaria móvel”, diz ele.
“Assamos até 3.000 libras de pão por dia. Naquela época, nossos ingredientes vinham em sacos enormes e grandes latas de galão. Colocamos algumas latas grandes de banha ao lado da cerca, e uma jovem se aproximou de nós com duas crianças pequenas, seu irmão e sua irmã.
Ela disse: ‘Senhor, podemos ficar com essas latas?’ Eu disse: ‘Claro, mas para quê?’ Ela explicou que o pai usaria a banha e depois o metal das latas. Foi assim que tudo começou.”
Um namoro simples
A partir daí, uma amizade – e mais – cresceu. “Nós nos tornamos bons amigos”, diz Robbins. “Ela vinha me visitar na barraca móvel da padaria todos os dias.
Sua família me convidava para comer em sua casa. Nós nos amávamos.” Embora nenhum falasse a língua do outro fluentemente, Robbins diz que eles se saíram bem.
“Naquela época, eu falava muito mais francês do que agora, e ela se dava muito bem com seu inglês”, diz ele com uma risada.
Um amor interrompido
Quando Robbins recebeu a notícia de que estava sendo transferido para Baston, na França, e que teria de partir, ele soube que isso significaria o fim do namoro que tanto amava.
“A família dela teve um café da manhã de despedida para mim – foi tão bom. No dia em que tive que ir embora, liguei para ela para dizer que estava indo.
Eu disse: ‘Jeannine, preciso desligar. Não tenho tempo para ver você’, e foi então que arrancaram o telefone da minha mão e disseram que não havia tempo para ligações. Essa foi a última vez que nos falamos.”
A vida continua
Robbins conheceu sua esposa “pelo correio”, como ele mesmo diz, pouco depois. Ela era uma amiga dele que trabalhava na mesma fábrica de camisas que seu tio, em sua casa no Mississippi.
“Passamos 70 anos maravilhosos juntos”, diz ele sobre sua esposa. “Tive uma loja de ferragens por 35 anos. Tínhamos uma vida boa.” Mas ele nunca se esqueceu de Ganaye, que ele diz que o esperou por cinco anos antes de decidir que nunca mais voltaria.
Ela se casou e teve cinco filhos com seu falecido marido, falecido há 30 anos. Tosh diz: “Ele sempre me dizia: ‘Com certeza gostaria de voltar para a França’, e nunca pensei muito nisso.
Um dia, vi uma história online sobre veteranos que voltavam para a Normandia e mencionei isso a ele. Ele disse: ‘Você precisa me colocar nessa viagem – eu quero ir.”
Um desejo concedido
Tosh diz que se não fosse pelo grupo sem fins lucrativos baseado em doações Forever Young Senior Veterans, Robbins nunca teria tido a chance de se reunir com seu primeiro amor.
O grupo organiza e paga por veteranos seniores para cumprir desejos de uma vida inteira de retornar aos campos de batalha ou lugares significativos do passado, chamados de Viagens de Honra.
“Um dos veteranos que deveria ir, desistiu e conseguiu o último assento do avião”, explica Tosh. “O questionário que lhe deram perguntava se havia alguém que ele queria encontrar enquanto estivesse lá, e ele listou Jeannine.
Tentamos dizer a ele que não era por ex-namoradas, mas por outros soldados, mas ele se recusou a mudar”.
A ligação que mudou tudo
Vinte e quatro horas depois, Tosh recebeu uma ligação. Eles encontraram Ganaye em uma casa de repouso em Metz, França. Ela tinha 92 anos.
Sua família negou pela primeira vez que sua mãe tivesse tido um relacionamento com Robbins, mas assim que Ganaye viu a foto dela com ele, ela confirmou que sim.
“Eles nunca tinham ouvido essa história antes. Naquela época, as pessoas mantinham essas coisas perto de seus corações. Não era algo que eles compartilhavam”, explica Tosh.
A reunião
A Viagem de Honra foi mais do que Robbins jamais poderia ter sonhado. “Ninguém me disse que ela ainda estava viva quando descemos lá”, diz ele. “Por fim, uma das enfermeiras da viagem virou-se para mim e disse: ‘Vou lhe contar uma coisa – ela ainda está viva’.
Quando chegamos à sua casa de repouso, eles tinham sua cadeira de rodas no saguão. Eu a reconheci imediatamente. Ela ainda é muito bonita.”
Robbins e Ganaye olharam para a foto que ele guardou por todos aqueles anos. Robbins disse a ela que a amava e que sempre amou. Ganaye compartilhou que ela sempre pensou nele e esperava que ele voltasse depois da guerra.
Robbins diz sobre o reencontro: “Tivemos duas horas e jantar juntos. Quando chegou a hora de ir, ela saiu da cadeira de rodas e caminhou com o andador até o carro. Nós nos abraçamos por um tempo. Ela não queria que eu fosse.”
Um amor que resistiu ao teste do tempo
Desde sua primeira reunião, Robbins e Ganaye se encontraram mais uma vez por três dias – desta vez com a família de Ganaye. Tosh o acompanhou na viagem.
Ela diz: “Foi tão doce vê-los andando nas mesmas ruas onde namoraram e na esquina onde ficava sua tenda e padaria”. Para Robbins, foi uma experiência maravilhosamente surreal.
“Lembrei-me exatamente de onde ela morava, até mesmo da porta da frente”, diz ele. Embora Robbins diga que não tem planos de se mudar de Olive Branch, Mississippi, para a França, ele afirma rapidamente o óbvio: “Eu a amo tanto”.
Via: rd
